PANTERA NEGRA

La pantera negra pertenece a la familia de los félidos y al género Panthera. Es un animal mamífero y carnívoro.

No se trata de una especie distinta, sino de un ejemplar melanístico (con exceso de pigmentación oscura) de ciertas especies de grandes felinos, como el leopardo (Panthera pardus) en Asia y África, o el jaguar (Panthera onca) en América. Esta condición le otorga un pelaje negro característico, aunque sus manchas aún pueden verse bajo ciertas luces.

Características

La pantera negra tiene un cuerpo ágil, musculoso y fuerte, adaptado tanto para la caza terrestre como para el desplazamiento entre árboles (especialmente en el caso del leopardo). Su pelaje oscuro le sirve como camuflaje perfecto en hábitats selváticos o bosques densos, facilitando la caza sigilosa.

Aunque parece completamente negra, si se observa de cerca bajo luz directa, es posible distinguir las manchas típicas del leopardo o jaguar debajo del pelaje oscuro.

Su complexión, tamaño y comportamiento dependen de la especie a la que pertenezca:

• Si es un leopardo melanístico, suele pesar entre 30 y 90 kg.

• Si es un jaguar melanístico, puede pesar entre 45 y 100 kg o más.

Hábitat

Las panteras negras se encuentran principalmente en selvas tropicales, bosques húmedos y montañas.

• Los leopardos negros habitan en regiones de Asia (India, Nepal, Sri Lanka, Malasia) y África.

• Los jaguares negros se encuentran en Sudamérica y Centroamérica, sobre todo en el Amazonas.

El entorno oscuro y denso favorece la supervivencia de los ejemplares melanísticos, ya que les da ventaja como depredadores nocturnos y ocultos.

Alimentación

Son cazadores solitarios y muy eficaces. Se alimentan de ciervos, jabalíes, monos, aves, reptiles y pequeños mamíferos. Cazan por emboscada, acercándose silenciosamente y lanzando un ataque veloz y letal.

Además, muchas panteras negras son buenas trepadoras y pueden arrastrar su presa a los árboles para protegerla de otros depredadores.

Reproducción

La reproducción sigue el mismo patrón que en los jaguares o leopardos normales. Tras una gestación de entre 90 y 105 días, la hembra da a luz entre 1 y 4 crías. Los cachorros nacen ciegos y totalmente dependientes de la madre durante sus primeras semanas.

El gen del melanismo puede transmitirse a los descendientes, pero no todos los cachorros nacerán necesariamente con pelaje negro.

Estado de conservación

Las panteras negras no están clasificadas como especie propia, por lo que su conservación depende de la situación de la especie a la que pertenecen.

• El leopardo está clasificado como vulnerable.

• El jaguar también es considerado casi amenazado.

Las principales amenazas son la pérdida de hábitat, la caza furtiva y el conflicto con humanos.