GUEPARDO

El guepardo pertenece a la familia de los félidos y al género Acinonyx. Su nombre científico es Acinonyx jubatus. Es un animal mamífero y carnívoro.

Es famoso por ser el animal terrestre más rápido del mundo, capaz de alcanzar velocidades de hasta 110 km/h en carreras cortas. Su peso varía entre 35 y 65 kilogramos, y su longitud, sin contar la cola, va de 1.10 a 1.50 metros.

Características

El cuerpo del guepardo es delgado, ligero y aerodinámico, adaptado para la velocidad. Tiene patas largas, columna vertebral flexible, pulmones grandes y un corazón potente, lo que le permite alcanzar grandes velocidades en poco tiempo.

Su pelaje es de color amarillento o beige con manchas negras redondas. En su rostro destacan dos líneas negras que bajan desde los ojos hasta la boca, llamadas "líneas lagrimales", que ayudan a reducir el resplandor del sol mientras caza.

Sus garras no son retráctiles, a diferencia de otros felinos, lo que le proporciona mayor tracción al correr. Tiene una cola larga que utiliza como timón para equilibrarse en los giros a alta velocidad.

Hábitat

El guepardo se encuentra principalmente en África subsahariana, en sabana, llanuras abiertas y zonas semiáridas. También existió en Asia, aunque hoy en día solo queda una pequeña población en Irán.

Alimentación

Es un cazador diurno, especializado en la velocidad y la emboscada. Se alimenta principalmente de gacelas, impalas, liebres, y otros pequeños ungulados. Prefiere cazar en las horas frescas del día, como al amanecer o al atardecer.

Debido al gran esfuerzo físico que implica una persecución, debe descansar tras cada cacería, lo que a veces permite que otros depredadores le roben la presa.

Reproducción

La hembra puede tener camadas de 2 a 6 cachorros tras una gestación de aproximadamente 90 a 95 días. Los cachorros nacen con una melena espesa en la espalda que les ayuda a camuflarse entre la vegetación.

Durante los primeros meses, son muy vulnerables a depredadores como leones, hienas y águilas. Permanecen con su madre entre 12 y 18 meses, aprendiendo a cazar.

Estado de conservación

El guepardo está clasificado como vulnerable por la UICN. Se estima que quedan menos de 7,000 ejemplares en libertad. Sus principales amenazas son la pérdida de hábitat, el conflicto con humanos, la caza ilegal y la baja diversidad genética.